어린이집 적응 - 등원 거부·우는 아이 대처법

어린이집 적응은 보통 2~4주에 걸쳐 단계적으로 진행되고 처음에는 부모가 함께 있다가 점차 시간을 줄이고 혼자 있는 시간을 늘리는 방식인데 좋은 어린이집은 적응 프로그램을 운영해서 아이가 천천히 적응하도록 돕고 처음부터 종일 맡기는 것보다 단계적으로 시간을 늘리는 게 아이의 불안을 줄이는 데 효과적이라서 적응 기간에는 부모도 여유를 갖고 아이의 속도를 존중하는 게 중요합니다.

아이가 등원을 거부하고 울 때 부모가 해야 할 것은 첫째 헤어질 때 짧고 분명하게 인사하기 (오래 끌면 불안 증가) 둘째 반드시 데리러 온다는 약속 지키기 셋째 아이의 감정 인정하고 공감하기 (울어도 괜찮아) 넷째 등원 후 즐거웠던 일 물어보고 격려하기 다섯째 일관성 있게 매일 등원시키기입니다.

절대 하지 말아야 할 것은 몰래 사라지기 (신뢰 무너짐) 와 울면 결석시키기 (거부감 강화) 인데 아이가 운다고 어린이집을 안 보내면 적응이 더 어려워지기 때문에 마음이 아파도 일관되게 등원시키는 게 중요하고 보통 헤어질 때 울던 아이도 부모가 가고 나면 금방 진정되어 잘 노는 경우가 대부분이라서 교사에게 등원 후 아이 상태를 물어보면 안심이 됩니다.

대부분의 아이는 2~4주 안에 적응하지만 일부 아이는 더 오래 걸리고 한 달이 지나도 심하게 울고 거부한다면 몇 가지를 점검해야 하는데 첫째 어린이집 환경에 문제가 없는지 (교사 태도 또래 관계) 둘째 아이가 너무 어려서 분리가 힘든 건 아닌지 셋째 가정에 변화 (동생 출생 이사 등) 가 있었는지 넷째 아이의 기질이 예민한 편인지입니다.

적응이 오래 걸리는 아이는 기질적으로 새로운 환경 적응에 시간이 더 필요한 경우가 많아서 조급해하지 말고 아이의 속도를 존중하며 교사와 긴밀히 소통하는 게 중요하고 만약 어린이집 환경 자체에 문제가 있다면 (방치 부적절한 대우 등) 다른 곳을 고려해야 하지만 대부분은 시간과 일관성으로 해결되니 너무 불안해하지 않아도 됩니다.

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