여름이면 도는 수족구병, 어린이집 다니는 아이라면 이건 알아두세요

수족구병은 이름 그대로 손과 발, 입에 물집이 생기는 병으로 콕사키바이러스나 엔테로바이러스 같은 장바이러스가 원인이라 날이 더워지는 여름부터 초가을에 특히 많이 유행하는데, 감염되는 아이가 대부분 6세 이하 영유아이다 보니 아이들이 몸을 맞대고 지내는 어린이집이나 유치원에서 유난히 빠르게 번집니다.

바이러스가 몸에 들어오고 4일에서 6일쯤 지나면 먼저 열이 오르고 하루 이틀 뒤에 입안에 통증이 있는 물집과 궤양이 생기면서 손바닥과 발바닥에도 붉은 발진이 함께 올라오는데, 이때 입안이 아파 잘 먹지 못하고 유난히 보채는 것이 이 시기 아이들의 가장 흔한 모습입니다.

수족구병은 특효약이 따로 없어서 열과 통증을 다스리며 잘 먹고 푹 쉬게 해주면 대개 일주일 안팎이면 자연히 회복되지만, 입안이 너무 아파 물조차 삼키기 힘들어지면 탈수로 이어질 수 있어 이 탈수가 수족구병에서 가장 흔하게 조심해야 하는 부분입니다.

표에서 맨 아래 줄이 특히 중요한데, 드물지만 엔테로바이러스 71형이 뇌수막염이나 뇌염 같은 신경계 합병증을 일으킬 수 있어 이런 신호가 보이면 지체 없이 응급실로 가야 하고, 반대로 아이가 잘 먹고 잘 놀며 열도 잘 잡힌다면 대개는 집에서 지켜보며 회복을 기다려도 괜찮습니다.

수족구병은 아이의 침이나 콧물 같은 호흡기 분비물, 물집의 진물, 대변을 통해 옮고 잠복기와 회복기에도 바이러스가 남아 전염될 수 있어 아이가 나을 때까지는 어린이집이나 유치원 등원을 잠시 멈추는 것이 다른 아이들을 위한 배려이며, 실제로 질병관리청도 2026년 여름 영유아 환자가 늘자 가정과 보육시설에 손씻기와 물품 소독을 다시 당부했습니다.

예방접종이 없는 병이라 결국 위생이 가장 큰 무기인데, 기저귀를 갈거나 화장실을 다녀온 뒤 손을 꼼꼼히 씻기고 아이가 쓰는 컵·수건·장난감을 따로 두고 자주 소독하는 것이 번지는 것을 막는 핵심이라, 아이 손을 자주 씻겨 주고 아플 때 무리해서 등원시키지 않는 것만으로도 가족과 반 친구들에게 옮기는 것을 크게 줄일 수 있습니다.

이 글은 질병관리청 등 공식 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보이며, 아이의 정확한 진단과 치료는 소아청소년과 진료로 확인하시기 바랍니다.