발표만 하면 얼어붙는 아이, 앞에서 말 못 하는 게 성격 탓만은 아닙니다

여러 사람 앞에서 말하는 것은 어른도 긴장하는 일이라, 아이가 발표 앞에서 떠는 것은 이상한 반응이 아니라 오히려 자연스러운 것입니다. 특히 틀리면 어쩌지, 애들이 웃으면 어쩌지 하는 걱정이 앞서면 머릿속이 하얘지는데, 이것은 성격이 못나서가 아니라 실수에 대한 두려움과 경험 부족이 겹쳐 생기는 반응입니다.

그래서 발표를 잘 못한다고 소심하다는 말로 단정하면 아이는 자신을 발표 못 하는 아이로 규정해 더 움츠러들게 됩니다. 반대로 원래 앞에서 말하는 건 누구나 떨려라고 긴장을 정상으로 받아들이게 해 주면 아이의 부담이 줄어드는데, 발표 불안은 연습과 작은 성공으로 충분히 나아질 수 있는 영역이기 때문입니다.

가장 효과적인 방법은 부담이 적은 환경에서 조금씩 말하는 경험을 쌓는 것인데, 처음부터 완벽한 발표를 시키기보다 가족 앞에서 좋아하는 것을 한두 문장 소개하는 것부터 시작하면 됩니다. 이때 잘한다·못한다 평가하지 않고 끝까지 들어 주기만 해도 아이는 말해도 괜찮다는 경험을 하게 되는데, 이 안전한 경험이 쌓여야 교실이라는 큰 무대에서도 덜 떨게 됩니다.

표의 순서에서 중요한 것은 단계를 건너뛰지 않는 것인데, 익숙해질 시간을 주지 않고 바로 잘하기를 기대하면 아이는 다시 위축됩니다. 또 내용을 미리 정리해 두면 무슨 말을 할지 몰라 막막한 상황이 줄어드는데, 준비가 되어 있다는 감각 자체가 긴장을 크게 낮춰 줍니다.

가장 피해야 할 것은 다른 아이와 비교하거나 결과를 다그치는 것인데, 누구는 잘하던데 같은 말은 아이에게 도움이 되기는커녕 발표를 더 두려운 일로 만듭니다. 대신 목소리가 작아도 끝까지 말한 것, 손을 든 것처럼 시도 자체를 알아봐 주면 아이는 다음에 또 해 볼 용기를 얻습니다.

또 조급해하지 않는 것도 중요한데, 발표 불안은 하루아침에 사라지지 않고 작은 성공이 쌓이며 서서히 나아지는 것이라 시간이 필요합니다. 다만 아이가 발표뿐 아니라 여러 사람 앞에서 말을 아예 못 하거나 일상생활에 지장이 있을 정도로 심하게 위축된다면, 담임 선생님이나 전문기관과 상의해 보는 것이 안전합니다.