여름방학 복습, 1학기에 배운 걸 그냥 두면 2학기에 두 배로 힘들어집니다

복습이 왜 중요한지는 '망각곡선'이라는 개념으로 설명할 수 있습니다. 독일의 심리학자 헤르만 에빙하우스가 밝힌 바에 따르면 사람은 새로 배운 내용을 별다른 복습 없이 두면 하루 이틀 사이에 상당 부분을 잊어버리는데, 이 흐려짐은 성적이 나빠서가 아니라 누구에게나 일어나는 자연스러운 현상입니다.

그래서 복습은 '처음부터 다시 배우는 것'이 아니라 '흐려지기 전에 다시 떠올리는 것'에 가깝습니다. 완전히 잊은 뒤에 새로 공부하면 처음만큼 힘들지만, 아직 희미하게 남아 있을 때 한 번 떠올려주면 훨씬 적은 힘으로 기억이 오래 붙잡히거든요.

같은 시간을 들여도 복습은 몰아서 하는 것보다 간격을 두고 나눠 할 때 더 오래 남습니다. 인지심리학에서는 이를 '분산 복습'이라고 부르는데, 배운 직후에 한 번 그리고 며칠 뒤와 몇 주 뒤에 다시 떠올리는 식으로 간격을 벌려가며 반복할 때 기억이 가장 단단해집니다.

방학에는 이 원리를 크게 적용하면 됩니다. 1학기 전체를 한 번 쭉 훑어 큰 흐름을 되살린 뒤, 유난히 약했던 단원만 골라 간격을 두고 두세 번 더 돌아보는 방식이면 방학이라는 긴 시간을 기억에 가장 알차게 쓰는 셈이죠.

복습이라고 다 같은 복습이 아니라서, 과목의 성격에 맞게 방법을 달리해야 헛돌지 않습니다.

과목을 가리지 않고 반드시 경계해야 할 것은 '아는 것 같은 착각'입니다. 눈으로만 훑으면 다 아는 듯 느껴지지만, 교과서를 덮고 안 보이는 상태에서 스스로 설명해보면 어디가 비어 있는지 금방 드러나기 때문에, 막히는 부분만 다시 채우는 것이 가장 효율적인 복습입니다.