중학생 국어, 어떻게 공부해야 할까

국어를 어려워하는 학생을 보면 단어 뜻이나 문법을 외우는 데만 매달리는 경우가 많은데, 정작 시험에서 점수를 가르는 것은 지문을 정확히 읽고 무엇을 말하는지 파악하는 독해력입니다. 그래서 국어는 내용을 통째로 외우기보다 글을 읽고 뜻을 이해하는 연습을 쌓아야 하는데, 이 힘이 받쳐 줘야 처음 보는 지문이 나와도 풀어 낼 수 있습니다.

특히 중학교 국어는 초등과 달리 지문이 길고 담긴 뜻도 깊어져, 대충 읽고 답을 고르면 함정에 걸리기 쉽습니다. 그래서 국어가 약하다면 문제를 많이 푸는 것보다 한 지문이라도 천천히 읽고 무슨 말인지 스스로 정리해 보는 연습이 먼저입니다.

표처럼 국어 실력의 바탕이 되는 것이 어휘력인데, 지문에 모르는 낱말이 많으면 아무리 열심히 읽어도 뜻이 잡히지 않아, 평소 모르는 단어를 그때그때 찾아 두는 습관이 큰 도움이 됩니다. 여기에 다양한 주제의 글을 접해 배경지식을 넓혀 두면, 낯선 지문이 나와도 훨씬 수월하게 읽어 낼 수 있습니다.

또 문학과 비문학은 접근을 조금 달리하는 것이 좋은데, 문학은 인물과 상황, 글쓴이가 말하려는 주제를 파악하는 데 무게를 두고, 비문학은 문단마다 핵심을 한 줄로 정리하며 읽으면 글의 구조가 눈에 들어옵니다. 이렇게 갈래에 맞게 읽는 연습을 하면, 어떤 지문이 나와도 당황하지 않게 됩니다.

국어 시험 점수를 올리는 가장 확실한 길은 교과서를 꼼꼼히 보는 것인데, 학교 시험은 결국 교과서에 실린 지문과 수업에서 다룬 내용을 바탕으로 나오기 때문입니다. 그래서 문제집을 먼저 붙잡기보다 교과서 지문을 여러 번 읽고 선생님이 강조한 부분을 정리해 두면, 시험에서 헷갈릴 일이 줄어듭니다.

또 수업 시간에 배운 작품 해석이나 필기는 그대로 시험에 이어지는 경우가 많아, 수업을 흘려듣지 않는 것만으로도 큰 차이가 납니다. 다만 교과서만 외우기보다 왜 그렇게 해석되는지 이해하며 봐야 하는데, 조금만 문제가 바뀌어도 외운 것만으로는 풀리지 않기 때문입니다.

국어 실력은 짧은 기간에 확 오르기보다 꾸준히 읽는 습관에서 천천히 자라는데, 평소 책이나 글을 즐겨 읽는 학생이 결국 국어에 강한 것도 이 때문입니다. 그래서 국어가 약한 학생이라면 문제집만 늘리기보다 관심 있는 분야의 글이라도 자주 읽으며 읽는 힘을 기르는 것이, 돌아가는 듯해도 가장 빠른 길입니다.

무엇보다 국어는 하루아침에 되는 과목이 아니니 조급해하지 않는 것이 중요한데, 점수가 더디 오른다고 손을 놓으면 오히려 더 멀어집니다. 매일 짧게라도 읽고 무슨 내용인지 정리하는 습관을 들이면, 국어도 점차 어렵지 않게 느껴집니다.